Поступь Слейпнира - Страница 50

— А с этим что делать будем? — спросил Вадим, кивая на пленника.

Вместо ответа Рольф одним движением свернул пленнику шею и, небрежно швырнув труп за борт, проворчал:

— Что делать, что делать? За борт, и все дела.

— Чтоб тебя Тор своей кувалдой пришлёпнул, дубина, — в сердцах выругался Вадим. — Как мы теперь узнаем, кто их нанял?

— А чего тут узнавать? Кто вчера приходил, тот и нанял, — фыркнул Рольф. — Хочешь их защитить, так сходи в город, найди этого купца и повесь его на его же воротах.

— Похоже, нам и вправду в море пора, а то Рольф скоро со скуки на людей бросаться начнёт.

— Я сам скоро на всех бросаться начну, — зарычал в ответ Свейн.

Не ожидавший такого ответа Вадим растерянно посмотрел на капитана и тихо спросил:

— Что с тобой, брат?

Вместо ответа тот помотал головой и, развернувшись, зашагал на корму. Покосившись на кормчего, Вадим постоял и, решившись, двинулся следом за ним. Присев рядом с капитаном, он вздохнул и, подумав, осторожно спросил:

— Что тебя гложет, Свейн?

— Я полночи глаз не сомкнул. Всё думал, как быть. Твои девчонки правду сказали. Каждому из этих волков пора детей заводить. А то убьют, и прервётся род. А для детей свой дом нужен. Такой, чтобы никто до него добраться не мог. А какой нам сейчас дом, если на хвосте Рыжий Олаф повис и мечтает нас рыбам скормить?

— Ну, мечтать — не значит получить, — пожал плечами Вадим.

— У него — без малого восемь десятков кораблей, нас — всего полсотни. Как мы можем воевать с ним?

Произведя нехитрый подсчёт, Вадим мысленно присвистнул. Четыре тысячи таких гавриков запросто способны покорить не самое маленькое королевство. Вспомнив, что натворили в королевском дворце бриттов полсотни озверелых бандитов, которые по какой-то нелепой случайности стали его спутниками, Вадим вздрогнул.

— Будь у меня достаточно золота, я просто переманил бы половину его кораблей. Но где его взять? Это так же невозможно, как собрать золото на виру, которую он наложил на меня.

— Погоди. Ведь у ярла кроме золота должна ещё быть и удача. А какая удача у Рыжего? Ловушка, в которую тебя заманили, не помогла, король, помогавший ему, умер. История с захватом каравана провалилась. Разве это удача для настоящего ярла, мечтающего стать императором?

— Всё верно. Но кто расскажет это простым воинам? — задумчиво спросил Свейн.

— Вот мы и должны рассказать. Но только так, чтобы Рыжий не узнал, — задумчиво ответил Вадим.

— Похоже, ты успел что-то придумать, — повернулся к нему Свейн, проявляя интерес.

— Пока это только общие мысли. Но если всё как следует обдумать, то может и получиться, — проговорил Вадим, стараясь не спугнуть мелькнувшую мысль.

Всё было до смешного просто. В его времени каждому школьнику было известно, что такое реклама и антиреклама и как всё это добро можно использовать в качестве оружия. Главное — правильно и вовремя запустить нужный Слух. По их подразделению долгое время бродила одна интересная байка о том, как, отчаявшись добраться до полевого командира душманов, особисты, зная его приверженность к роскоши и удобству, распространили информацию, что этот самый пресловутый воин Аллаха с большим удовольствием потреблял запретное мясо. А чтобы прибавить этому слуху достоверности, совершенно точно назвали гостиницу, в которой он проживал, и время, когда он там находился, будучи с недружественным визитом в одной из западных стран. В итоге однажды его нашли в собственной кровати с перерезанным от уха до уха горлом. Его соратники решили избежать серьёзного разбирательства. Как ни крути, а подобные разговоры могли серьёзно повредить их борьбе.

Сидя рядом с ним, Свейн с потаённой надеждой наблюдал за глубоко задумавшимся Вадимом. Убедившись, что мысли сформировались во вполне определённом направлении, Вадим повернулся к капитану и принялся задавать вопросы. Спустя два часа такого допроса Свейн просто взвыл от избытка чувств и едва не схватился за кинжал.

— Ты долго надо мной издеваться будешь? — зарычал капитан, вскакивая на ноги и размахивая кулаками. — Какого тролля тебе нужно знать, как много у Рыжего было неудач?

— Такого, что, узнав о них, воины задумаются, стоит ли иметь с ним дело. Как и купцы, которые ищут охрану.

— Проклятье, а ведь ты прав… — растерялся Свейн.

— Вот именно. Теперь нам нужно найти такое место, где мы сможем распускать эти слухи всем подряд.

— Слухи? — переспросил Свейн. — Не мужское это дело — слухи распускать.

— А разве у нас есть другой способ победить его? Пойми, старина, слухи — это тоже оружие, только использовать его нужно очень осторожно и правильно.

— Как это?

— Ну, во-первых, не нужно врать. Точнее врать нужно так, чтобы это очень походило на правду. Второе — не надо рассказывать одно и то же всем подряд. А самое главное, что ложь нужно очень осторожно перемешивать с правдой, чтобы часть рассказанного всегда подтверждалась. Тогда тот, кто захочет проверить твои слова, наткнувшись несколько раз подряд на правду, не станет воспринимать ложь как ложь. Он просто решит, что плохо узнал.

— Ну ты и прохиндей! — с восхищением воскликнул Свейн. — Это же надо такое удумать?! Из слухов оружие сделать.

— Это не я удумал, — усмехнулся Вадим. — В моём времени этим оружием давно уже пользуются.

— А как же защититься от него? — с интересом спросил Свейн.

— Постараться найти источник этих слухов и избавиться от него раз и навсегда. А самое главное, чтобы рядом с тобой постоянно было несколько твоих соратников, которые в любой момент смогут подтвердить, что правда, а что вымысел. А теперь присядь и подумай, где мы можем остановиться и начать действовать.